Актёр. Народный артист России (2000). В 1951-1957 г. - актёр Театра-студии киноактёра, с 1957 г. - актёр киностудии имени Горького. В кино с начала 50-х годов, снялся более чем в 120 фильмах, назову лишь некоторые:
"Покорители вершин" (1952) - Виталий Симбирцев;
"Верные друзья" (1954) - Серёжа;
"Доброе утро" (1955) - Вася Плотников;
"Капитан «Старой черепахи»" (1956) - Андрей Ермаков;
"Случай на шахте восемь" (1957) - Капралов;
"Жизнь прошла мимо" (1958) - Иннокентий Степанов;
"Игра без правил" (1965) - майор Керн;
"Дай лапу, Друг!" (1967) - собаколов;
"Конец атамана" (1970) - Нестеров;
"В бой идут одни «старики»" (1973) - Василий Васильевич. Последний фильм, в котором снимался Юрий Саранцев, вышел на экраны через несколько лет после его смерти ("Тайный знак-3". Серия "Формула счастья", 2011 г.). Юрий Саранцев известен также как мастер дубляжа, его голосом говорят многие отечественные и зарубежные киногерои. Имеет государственные награды. Последние годы тяжело болел.
Скончался Ю.Д. Саранцев 24 августа 2005 года, урна с прахом захоронена в Москве на Николо-Архангельском кладбище (46 уч.), рядом с супругой
актрисой Верой Петровой и другими родственниками. Памятник на могиле установлен 25 августа 2012 г.
